【SH】相遇之前
*黑历史存档
*交作业的短篇
*不算福华的福华
一
1880年，一颗捷则尓子弹结束了我在阿富汗的军医生涯，被送回伦敦。先是枪伤，再是伤寒，病痛将我折磨得几乎脱了人形。之后的大半年，我靠着颇为充裕的政府救济，住在一家私人旅馆里，无所事事，休养生息，肆意挥霍着时光和人生。
我每天睡到十点半，在旅馆里用一顿传统的英式早餐，咖啡，培根，煎蛋…然后去玛格丽特大街的拐角处买上一份泰晤士报，一边翻看，一边想着如何打发掉这漫长又无趣的一天。
伦敦的街景一切如故，这个城市比那座高高的钟楼更加忠实。有时我能顺着那些灰砖房子中间的寂静小巷，看见我的母校，她看起来宏伟而陌生。事实上，当你从硝烟战火中九死一生地回到昔日生活里，做学生时的日子简直就像上辈子那么模糊遥远。
十二月的一天，鬼天气又湿又冻，肩胛骨的枪伤又开始发隐痛。我决定尽快找一家舒适些的饭店，喝上一杯热乎乎的红酒。我想了想，决定去附近的瑟斯顿饭店。
这是家很受欢迎的饭店，门前车水马龙。我来不及进门，忽然驶过的马车带起街面上的雨水塘，溅了我一身。
“小心您的鞋，先生，小心！”
那个车夫嬉皮笑脸地回过头，冲我提了提帽子。
我顾不上生气，你选择了伦敦这个大污水坑来虚度光阴，你就得接受它坑坑洼洼的路面和不期而至的雨天。所以我只是耸耸肩，准备擦一擦算了。此时我听见一声懊丧的尖叫，“哦，上帝啊，我的裙子！”
一个年轻姑娘，似乎刚从饭店里出来，奶油色的绸裙子下䙓也被溅湿了大半，水渍顺着一掌阔的樱桃色腰带往下滴，手袋滚落在地，十分狼狈。我顿时觉得自己并不算顶倒霉，并且有必要给她提供些帮助。
我想替她捡起手袋，但她比我更加敏捷，“别碰它！”
“小姐！你需要手绢吗？”我殷勤地抽出手绢递过去，她诧异地抬头，随即微笑起来，“谢谢您，您真是个好心人。”
那是个十分夺目的微笑——并不是说她有多明艳动人，但那双光芒流转的琥珀色眼眸实在令我心动。要知道，这样充满生活热情的姑娘，对于我这个大病初愈的退伍军医而言，是极具吸引力的。于是我大着胆子邀请她与我共进午餐，倘若她碰巧还饿着肚子的话。
半个小时后，我们就坐在瑟斯顿饭店里了。这是我回伦敦以来头一场艳遇，心情未免有些激动，甚至感激起那个轻率的车夫来，他毁掉了我新买的布洛克皮鞋，但却为我带来一朵可爱的英伦玫瑰，她告诉我，她叫贝芙丽。
贝芙丽希望我认为她是住在瑟斯顿饭店里的名媛，照片能放在滕纳姆宫廷街的橱窗里。但我能看出她并不是那种传统的淑女，而是一个下班的女仆，或是一个临时清洁员。她的举止略显浮夸，富于活力生机的眼睛过分伶俐。那珍而重之的绸裙子显然是寻常裁缝店的普通布料。她的魅力是一种装出的风情，习得的韵味，对于我廉价的恭维十分受用。但我并不因此看轻她，这种轻浮在我看来是可爱的，我正需要她的活泼来调动我颓废的心境。而且我并不打算为这次邂逅负责，也就乐得依照骑士原则，对女士的谎言无条件装出信任的样子。
“那么，你是说你刚从阿富汗回来咯？那些人们常说的英雄？那可真有趣！”
“这并不像你说的那样，贝芙丽小姐，我说真的，战场一点儿也不好玩。每天都有人在我的手术刀下死去，我救不了他们。吗啡和绷带都是奢侈品。哎，你要是听见锯子把腿骨锯断的声音，那可真是…跟你正在切的这块牛肋骨可大大不同。”
她兴致缺缺地应了一声，我立刻意识到这个话题有多不合时宜。天知道，我大学时自诩十分风流，舞会上从不愁约不到舞伴，如今似乎把那套手腕都丢在迈旺战役里了。
我掩饰地抖开手边的报纸，搜索她可能感兴趣的话题。
“'瑟斯顿饭店昨晚发生盗窃案，一枚重达四十克拉的蓝宝石不翼而飞。据悉，这颗宝石估价超过十五万英镑，属于著名芭蕾舞演员杜明尼•切尔斯曼夫人。苏格兰场已介入调——'”我将这条新闻念得津津有味，猜想没有哪位女士会对如此传奇的瑰宝失窃不感兴趣。
但她似乎根本没在听，将姜汁啤酒猛地往桌上一推，像是被烫了舌头似的，“这玩意儿的味道真古怪！”
“唔…”我叫住服务生，“那么，请给这位小姐加一杯番石榴潘趣酒。”
她察觉到自己的失态，冲我调皮地吐了吐舌头，“抱歉，我想试试，但还是受不了这股生姜味儿。”
我和悦地表示并不在意，并说自己顶喜欢看见这样直率的姑娘。她果然笑得很开心。
这时，一个浑身脏兮兮的孩子凑过来，十一二岁的模样，棉袄上的破洞看着都让我觉得冷，但眼睛十分机灵。
“小姐，行行好，美丽的小姐，上帝保佑您。”
一面说，那双乖觉的绿眼睛直往贝芙丽的手袋上转。她皱着眉拿过手袋放在身侧，看了我一眼，笑了笑，然后取出一便士放到那孩子灰黄的掌心里。
我猜她是不愿意在我面前显得太冷漠。
我继续热切地寻找话题，越往下谈，我就越发现她有许多可爱之处，这完全掩盖了她那点做作的天真带给我的不快。
但很快，又一个流浪儿打断了我们的谈话，他比刚才那个高一些，金色鬈发结成一块平板。他说：“抱歉，女士，刚刚我的同伴韦金斯来过么？一个男孩，比我矮些——”他在自己的眉骨处比划着。
我向他微笑，“是的，有这么一个男孩，怎么，一便士不够你们去买两块儿硬面包么？”
“不，先生。”他摘下破帽子，彬彬有礼地说：“我想他的玻璃子弹或许落在这位女士的手包里了…”
“没有的事。”贝芙丽冷冷地说，她的语气有些粗鲁，“他压根儿没碰到我的包。”接着她又给了那孩子两枚硬币，把他打发走了。
这么一来，我好不容易营造出的那点罗曼蒂克气氛又被破坏殆尽了。贝芙丽攥着手袋，怔怔地抿着她的潘趣酒。我不明白她为什么如此讨厌半大孩子，但还是竭力收拾起心情来约会。
可我很快发现自己是在白费精神，这顿可怜的午餐简直是一种折磨。因为一位个子高高的男人走到我们这桌，他的样貌在高帽子的阴影里模糊不清，我只看到了他大得异常的鹰钩鼻，他精瘦的手肘碰倒了我的红酒，西装裤立刻被洇湿了一大片，我一下子跳起来，“嘿，我说——”
动作停在半空，我想起自己并没有告诉贝芙丽我的枪伤，疑心这一动她就会看出我手臂的僵硬了。那个男人只是跟我打了个歉意的手势，低声道：“小心，小心。”
这声音我似乎在哪里听见过的。
我以为他是个有教养的绅士，但他居然直接跟贝芙丽攀谈起来了。几句话之后，她忽然尖叫一声，将手袋推到他手上，煞白着一张脸，扑到他怀里低声饮泣。
那无疑是她的情人了，我忍无可忍地起身，觉得自己简直像是个笑话。我穿着沾满酒渍的裤子和泥水四溅的皮鞋走出饭店时，甚至还被店员叫住，付了一份价格不菲却莫名其妙的账单。
这真是我经历过最糟糕的约会。与此同时，我发现自己已经陷入了财政危机，很快就要入不敷出了。我决定结束这种颓废的生活，找一份解决生计的工作，把瑟斯顿饭店、贝芙丽小姐和她那双漂亮的琥珀色眼睛统统丢在身后。
二
三天之后，我与我的勤务兵在街角偶遇，我请他去吃上一顿。
“嘿，约翰老伙计，你还是老样子，只看泰晤士报！”他抖开桌上的报纸，大声念着，“'瑟斯顿饭店失窃案宣告侦破！宝石系切尔斯曼夫人遗忘在饭店大厅角落，业已找回'…真是无趣，苏格兰场那些警察又少了一个邀功的机会。”
这让我想起那场尴尬的艳遇，忍不住朝他大吐苦水。他安慰我说这种事情是常有的，年轻姑娘都用这一招抬高自己在情人眼中的身价。
我说，“不瞒你说，我过得很狼狈…想要搬出私人旅馆，找一间价格合适的房子和人合租。”
他大笑起来，说我是今天第二个这么对他说的人。然后他给我推荐了一处合适的房子，和一个颇为古怪的室友。
“那么，容我问一句，小斯坦福，那房子在什么地方呢？”
他想了想，简洁地说，“贝克街221号B座。”
那是1881的一月初，伦敦依旧冷得像个大冰窖，吐息会凝结成长长的白色虬龙。我听见大本钟在城市的上空敲响回荡，那恐怕是我生命中最不寻常的时刻。
那一刻，距离我认识歇洛克·福尔摩斯先生，还有十七个小时。
距离他对我说出那句“你来自阿富汗”，还有十七个小时零三分。
距离我得知他顾问侦探的职业，还有两个月零三天。
距离我与他共同参与“血字的研究”一案，还有两个月零七天。
距离我发表第一篇已歇洛克为主角的探案故事，还有六年零八个月。
距离我认识我第一任妻子梅丽·莫斯坦，还有七年零六个月。
距离……
三
“华生，华生，你还是这么感性，把案子写得像是某种传奇爱情小说，而真正精华的推理和假设，逻辑与论证，你却全都弃之不顾！读者从你那里是什么都学不到的，除了那位女士卓绝的美貌，她与国王陛下那点子风流韵事…嘿！瞧你干的好事。”
我的朋友又一次将我的文章批得一文不值，尽管他自己就是其中的主角。我对此习以为常，“你是在怪我没能充分体现你的智慧，福尔摩斯，但这不公平。要不是我，你也不会有这么多业务上门。”
他深深地陷坐在沙发里，嘟囔说他并不需要我这种廉价的广告效应，他有自己的关系网。
但我知道他后悔对我过分苛责了。只是太高傲，他不肯轻易低头，就像他不肯轻易道谢。
“你得想想，亲爱的福尔摩斯，在我跟你合租之前，你侦破的案子无人知晓。”
“那时我傻气得很，刚成立起贝克街小分队，破案子还很不利索呢。”他挑起眉毛，叼着他最旧的那个烟斗，长长的手臂拉开抽屉，丢给我一本破破烂烂的剪报本，“那些案子但凡具有意义的，我都做了必要的记录，也许将来你素材枯竭，可以拿去看看。”
我一边翻看，一边听见他大发议论。“你觉得我对艾琳·阿德勒女士另眼相看，以至于我对她怀有的崇高敬意常被一些读者误解为暧昧情愫…实际上，我心中值得尊敬的女士绝不止她一位。一些小人物，他们的天性中不乏爱慕虚荣和贪图小利的弱点，但仍有一个能称得上高贵的灵魂。我的职业，最大的乐趣就在于接触无数个谜团，在形形色色的行人里寻找钥匙。推理，逻辑，演绎！就与物理、或是任何一种科学一样，最终都要回归于哲学的范畴，我亲爱的华生。”
就在他安静下来的时候，我翻到一页剪纸，忍不住失声惊叫，诧异得几乎笑出来。那上面贴着的照片是一枚光彩夺目的蓝宝石戒指，下面则是他潦草而不失刚劲的笔迹。
“'蔚蓝奇迹'，四十克拉，为杜明尼·切尔斯曼夫人所持。1880年十二月二十三日晚失窃于伦敦瑟斯顿饭店。服务生贝芙丽·雅格小姐于1880年十二月二十四日交还。一位了不起的女士。”
我早已不记得她的面目，也从不知道她姓雅格，但我还记得她那双灵动的琥珀色眼睛，轻浮，伶俐，但充满了对生活的热情。
“我说，福尔摩斯…”
“怎么了？”
“我有时真是低估了你的易容术。”我低声嘀咕，旋即提高声音，“不…没什么…你愿不愿意为我奏一段小提琴？我想听门德尔松。”
“《短歌》？”
“《短歌》。”
他爽快地从沙发底下拖出琴盒，甜润悦耳的音符带着松香舒缓的味道，立刻充斥了整个房间。他半阖起眼，手指神经质地颤动在琴弦上，烧得正旺的壁炉里，堂堂的火照亮他清秀却刻板的脸。我执起钳子拨弄了炭火，毕毕剥剥的声响让他猛地张开眼。
“小心，华生，小心。”
我忽然觉得他的声音如此低沉，如此熟悉，仿佛听过无数次了。
窗外，伦敦依旧如同钟摆的回响般一成不变。昏黄的都铎式路灯穿过浓雾中的细细颗粒照亮灰砖路面。马车的轮子从上边滚滚而过，穿梭于寂静街巷。清脆的蹄声与嘈杂的叫喊交织着，欢呼夜的来临。高跟鞋的踢踏声总能牵动一位绅士的目光和心跳，他的拄杖声为此而停，在煤气灯与星光的光影照耀下，怔忪的剪影硬挺如画。
伦敦，伦敦，多少擦肩写在相遇之前。
是你吗？我亲爱的老伙计。
嘿，晚安。
嘿，好梦。
FIN.
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